Piemonte, vakantie in het best bewaarde geheim van Italië
Piemonte betekent in het Italiaans 'aan de voet van de bergen'. Deze historische en culinaire regio in het noordwesten van Italië en grenzend aan Zwitserland en Frankrijk, wordt wel eens het best bewaarde geheim van Italië genoemd. Het klopt dat het toerisme hier nog niet zo ontwikkeld is als in vele andere Italiaanse regio's. Maar met het Lago Maggiore en de wijn- en truffelstreek Langhe valt er toch heel wat te ontdekken en vooral … te genieten. Zeker vanuit een vakantiehuis van Belvilla.
In deze regio onderscheiden we drie soorten landschappen: het Alpengebied (met de Grenzgipfel als hoogste top op 4.618 meter), de Po-vlakte en het heuvelland. De hoofdstad Turijn is een schitterende kunststad met fraaie pleinen en elegante paleizen. De regio biedt voor elk wat wils, van een stedentrip en een fiets- of wandelvakantie tot een verblijf aan het water.
Een vakantie aan het meer
Het Lago Maggiore is een meer van 212 km² groot, 60 km lengte, 10 km breedte en een diepte van 372 meter. Het ligt 193 meter boven zeeniveau en verbindt de Alpen met de Po-vlakte. Rond het meer kun je een vakantiewoning huren in verschillende schilderachtige plaatsen, zoals Ascona, Stresa, Locarno, Verbania en Luino.
Het meer was ooit de favoriete trekpleister van de Europese adel. Die bouwden rond de oevers luxueuze villa's, vaak met een botanische tuin. Zo komt het dat je er vandaag exotische planten en diverse palmsoorten aantreft.
In de grote baai bevinden zich verschillende eilandjes, met als bekendste namen Isola dei Pescatori, Isola Bella (met een mooi kasteel in barokstijl) en Isola Madre. Een boottocht naar een of meerdere eilanden is zeker een aanrader. En bezoek meteen ook de eilandjes bij Cannobio, waar u de Castelli di Cannero (ruïnes van middeleeuwse kastelen) kunt ontdekken. Beroepsvissers halen jaarlijks 150 ton vis uit het meer, waaronder een unieke forelsoort. Die kun je vanzelfsprekend proeven in de vele restaurants.
Authentieke dorpen in Langhe
De heuvelachtige Langhe bevindt zich tussen de rivieren Tanaro en Bormida. Tegen de heuvelruggen werden overal dorpjes gebouwd met zicht op de diep uitgesneden dalen. In het noorden reiken de heuvels van de Bassa Langa niet hoger dan 800 meter, maar in het zuidelijke Alta Langa kun je klimmen tot bijna 900 meter hoogte. Achter elke hoek loeren spectaculaire vergezichten.
De Langhe geniet faam voor zijn fruit, hazelnoten, eekhoorntjesbrood en heerlijke kazen. Ook de chocolade is van goede kwaliteit. In combinatie met hazelnoten bereidt men hier de handgemaakte gianduiotto en chocopasta. Maar het beroemdste is natuurlijk de witte truffel van Alba. De Piemontezen smukken er hun gerechten, eieren en rijst mee op, of brengen er de lokale verse pastaschotel (tajarin) mee op smaak. De plaatselijke chefs toveren er rauw rundvlees mee om tot een unieke culinaire ervaring. Het is trouwens in deze regio dat de slowfoodbeweging geboren werd.
Voor de wijn om al dat lekkers te vergezellen hoef je ook al niet lang te zoeken. De noordelijke wijngaarden van Barolo en Barbaresco leveren producten van zeer hoogstaande kwaliteit. Ook de Barbera- en de Dolcetto-wijnen winnen jaar na jaar aan kwaliteit. Rode wijnen als de Asti Spumante, de Nebbiolo, de Dolcetto en de Gavi worden wereldwijd gesmaakt door fijnproevers. Piemonte wordt dan ook beschouwd als een van de beste wijnstreken van Italië. Er liggen 52.000 hectaren aan wijngaarden in de regio.
Kunst- en cultuurschatten
Plan vanuit jouw vakantiewoning in Piemonte zeker een trip naar Turijn. Daar bezoek je het beste enkele hoogtepunten van barokke architectuur, zoals het Palazzo Reale, het Palazzo Madama en de San Lorenzo kerk. Ook het lustslot Palazzo di Caccia is meer dan de moeite waard. Er bleven in de stad ook enkele gebouwen uit de Middeleeuwen bewaard. De abdij van Staffarda en de burcht van Manta, maar ook San Giulio klooster in romaanse stijl. Dit tref je aan op een eiland in het Ortameer. De Koninklijke Residenties zijn zelfs erkend door de UNESCO als werelderfgoed.
In de wintermaanden zijn de bergen rond Turijn zeer populair bij wintersporters. In 2006 vonden hier trouwens de Olympische Winterspelen plaats, waardoor de skigebieden internationaal bekend werden.
Ontspanning en plezier
Iedereen vindt in Piemonte wel zijn gading. De charme van een vakantiewoning in het bos, de bergen of aan het meer. De luxe van ontspannen in een wellnesscenter (onze tip: probeer eens een sessie wijntherapie). Het plezier van om te gaan met de gastvrije lokale bevolking. Het opwindende van het nachtleven in Turijn.
Kom je hier in de herfst, dan kun je de palio in Alba meemaken. Je kent wellicht de palio van Sienna, waar de stadswijken wedijveren met elkaar tijdens een paardenrace door de straten. Welnu, in Alba vervangen ze de paarden door … ezels! Ludiek spektakel verzekerd in een authentieke Italiaanse sfeer. Na afloop stelt elke wijk een historisch tafereel voor tijdens een processie met ruim 1.000 figuranten.